Akdeniz, tarihsel olarak pek çok medeniyete ev sahipliği yapmış bir denizdir. Ancak, Türk hakimiyetinin belirginleşmesi, Osmanlı İmparatorluğu'nun gücünün zirveye ulaştığı dönemde gerçekleşmiştir. Özellikle Kanuni Sultan Süleyman’ın liderliğinde, Akdeniz’in stratejik önemi artmış ve bu bölge, Türk deniz gücünün etkisi altında kalmıştır.

Akdeniz, Kanuni Sultan Süleyman döneminde Türk gölü haline gelmiştir. Bu, 1538 yılında yapılan Preveze Deniz Savaşı 'ndaki zaferle sağlanmıştır. Savaşı, Barbaros Hayrettin Paşa komutasındaki Türk donanması kazanmıştır.